ఈ నాస్తికుడి నారాయణ వ్రతం!

మా ఆవిడ సత్య నారాయణ వ్రతం చెయ్యాలనుకుంటోందని కొన్ని నెలల క్రితం ఓ టపాలో సెలవిచ్చాను.  మొత్తమ్మీద కొన్ని వారాల క్రితం అరోరాలోని దేవాలయంలో ఆ వ్రతం జరిగింది. అందులో నేను పాల్గొనిన విధం బెట్టిదన...

వ్రతం అంటే మామూలుగానే నేను రానని మొరాయించాను. నా వీక్ పాయింట్లు మా ఆవిడకి బాహ్గా తెలుసు కదా. అక్కడ ఫుడ్డు పెట్టిస్తానని చెప్పింది. గంగిరెద్దులా తలాడించి పోలోమంటూ బయల్దేరాను. నా దారిన నేను తింటూ వుంటే తన దారిన తాను వ్రతం చేసుకుంటుంది కదా అనేది నా ప్రగాఢ నమ్మకం. ఆలయాల్లో పెట్టే అహారం కమ్మగా వుంటుంది. అందుకే అక్కడ తినడం అంటే నాకు ఇష్టమే. అదే కాకుండా ఈ వ్రతం జరిగాక ఇచ్చే ప్రసాదం బావుంటుంది. ఏదో పిండిలో పాలు, అరటి పళ్ళూ కలిపి ఇస్తారు.  ఆ ప్రసాదం తినడం చిన్నప్పటి నుండీ నాకు ఇష్టం.

మా పొరుగింటి వారు కూడా అదే వ్రతం కోసమై అక్కడికి వెళుతున్నారు. గుడికి వెళ్ళాక ఇంకా చాలా జంటలు అక్కడ వరుసగా కూర్చున్నాయి. మా ఆవిడ కాస్సేపు కూర్చొమ్మంది. సరే ఓ పది నిమిషాలు కూర్చొని వెళ్దాములే అని అక్కడ ఆసీనుడిని అయ్యాను. పూజ మొదలయ్యింది. కాస్సేపయ్యాక లేవబోతుండగా పూజ మధ్యలో అలా లేవకూడదని మా పక్కింటి మిత్రుడు హెచ్చరించాడు. నేను బుక్కయ్యాననుకొని బిక్కచచ్చిపోయి పూజ ఎంతసేపు వుంటుందేంటి అని అడిగాను. మహా అయితే ఓ గంట వుండొచ్చు అని చెప్పాడు. మధ్యలో లేచి వెళితే పూజారి శపిస్తాడేమో అని ఓపిగ్గా కూర్చున్నాను.

మిగతా సమయమంతా సౌందర్యారాధన చేస్తూ గడిపాను. అపార్ధం చేసుకోకండి. తళతళలాడుతున్న డిజైన్ స్టీలు ప్లేటులో వివిధ రకాల పూలు, పళ్ళు, పొడులూ చూస్తుంటే చూడముచ్చటగా అనిపించాయి. అలా అందరి పళ్ళాలూ గమనిస్తూ గడిపాను. గంట అయినా ఆ వ్రతం అవలేదు. ఇంకొద్దిసేపట్లో అయిపోతుందేమోనని చూసా కానీ అది అయ్యే సూచనలు అనిపించలా. నాకేమో బాగా ఆకలవుతోంది. మిగతా జంటల్లోని ఒకరిద్దరు స్త్రీలు కాస్సేపు బయటకి వెళ్ళి మళ్ళీ వచ్చారు. దాంతో నాకు ధైర్యం వచింది. మా ఆవిడకి ఓ నమస్కారం పెట్టేసి కాఫిటీరియాకి వచ్చాను. ఇక్కడ నేను ఆహార వ్రతం చేస్తుండగా అక్కడ మా ఆవిడ ఆ వ్రతం చేసేసింది. 

ఆ వ్రతం మూడు గంటలు పట్టిందండీ బాబూ. అక్కడే కూర్చొని వుంటే అలాగే అవస్థ పడేవాడిని. మామూలుగా అయితే మళ్ళీ రానని ప్రసాదం పెడుతున్నారని ఫోను చేసి పిలిచింది. పరుగుపరుగున వెళ్ళాను. అక్కడికి వచ్చిన జంటలు అందరూ తాము తెచ్చిన ప్రసాదం అందరికీ పంచారు. నాకు అలా బాగానే గిట్టుబాటు అయ్యింది లెండి.  నేను ఓ గంట సేపయినా వ్రతంలో పక్కన కూర్చున్నందుకు మా ఆవిడా సంతోషించింది - తిండి గిట్టుబాటు అయినందుకు నేనూ సంతోషించాను.

ఆ తరువాత కొన్ని రోజులకి మా చుట్టాలతో మా అనిత మాట్లాడుతూ ఈ సారి వ్రతంలో శరత్ కూడా కూర్చున్నాడు అని చెప్పింది. అది విని నేను నన్ను చీట్ చేసి తీసుకెళ్ళింది అని వారికి చెప్పాను. కదా! అలా వ్రతాలకు కూడా లంచం ఇవ్వడం అవినీతి కాదూ?